一方、少女は呆けたような表情で俺を見つめていた。ついで、視線を自らの左肩に向ける。脚のそれほどではないが、切断面からはやはり激しく血が噴き出していた。
「や…きゃああああああっ！」
　少女は、甲高い声で絶叫した。おびただしく失禁する。床の血だまりは、少女が漏らした尿と混じり合って赤色不透明から橙色透明に色合いを変え、その面積をさらに広げ始めた。俺の足下までそれは広がり、ブーツの底を血と尿が混じった液体が濡らす。
　片腕片脚を失いながら、それでも少女は生きる努力を続けていた。残った右腕でロープを強く掴み、左脚でバランスを取って必死に立った姿勢を保っている。立った姿勢を崩せば、彼女の体重は大部分が首に掛かったロープで支えられることになり、結果ロープで首が締め上げられて窒息する。このショーは、最終的には彼女をその有様で死なせ、完結するのだ。
　俺は、残った二枚のカードから、今度は自ら一枚を抜き取った。
「三枚目は、右腕、か。どうなるかな？」
「やっ…」
　俺はサーベルを腰の鞘に戻した。観客席からざわめきがあがる。しかし、このまますべての四肢をサーベルで切り落とすのでは、今ひとつ芸が無い気がする。
　俺は、腰にぶら下げた大型のホルスターから、長大なデザートイーグルを抜いた。二キロ近い重量を持ち、５０口径弾を叩き出すハンドキャノン。普段は若干荷物に感じている銃だが、この局面ではむしろ最高の働きをしてくれそうだ。俺はスライドを引いて薬室から弾丸をはじき出し、きらきら光りながら宙に舞ったそれを器用に受け止めた。その弾丸
を少女の目の前に掲げる。カメラも察しが良く、それをスクリーンにアップで映しだした。
　鈍い金色に輝く巨大な５０ＡＥ弾。その弾頭部分は、先端に十字型の割線が入っている。
「これは憲兵隊の装備局が開発した特製のダムダム弾でね、標的に当たるとバラバラに砕けて弾頭が持つ物理エネルギーのほとんどを標的内部にぶちまけるよう作られているんだ。君の国のゲリラが使ってるダムダム弾は弾頭を斜めに削り落としたり、先端に十字の切れ目を入れてくさびを打ち込んだりしているけど、これは違う。設計段階から計算し尽くされている最新技術の結晶体だ。君の細い腕を切断するには十分な破壊力がある。」
「ま、待って、やだ、撃たないで」
　俺は再び少女から少し離れ、その右腕にねらいを付けた。
「お願い、やめて、助けて、ねえ、やめて、やめてよ」
　少女は身動きもできず、ただ涙を流しながら俺に懇願している。失血のため血の気を失った体は冷や汗にまみれ、小刻みに震えていた。股間からはぽたぽたと小水がしたたり落ちている。尿道は弛緩しきっているが、膀胱にはあまり尿が残っていないようだ。俺は、むしろ優しげな声を出した。
「本当に可愛いよ、君は。」
「え？」
「君がくびり殺されるときの顔は、もっと可愛いだろうね。」
　俺は、デザートイーグルの引き金を絞った。

　少女の上腕部が、爆弾を仕掛けられていたかのように四散した。ちぎれた右腕が衝撃で数メートル後ろまで飛ばされる。少女の体も着弾の衝撃でバランスを崩した。四肢のうちただ一本残った左脚を滑らせた彼女の首に、天井から下がったロープが食い込む。
「あぐ、あ、え」
　痛覚は消してあるが、苦しいという感覚は感じるのだろう。少女は口を大きく開き、舌をつきだして喘いだ。左脚を必死に動かし、なんとか立った姿勢を取り戻そうとする。
　意外なことに、その試みは一瞬成功した。少女は左脚だけで何とかバランスを取り、直立する。ロープによる首の締め付けも弱まり、少女は大きく息を吸い込んだ。しかし。
　彼女が立っている床は、自ら垂れ流した尿と血液できわめて滑りやすい状態になっていた。少女が息を吸い込み、吐こうとした刹那、きゅっ、という高い音とともにその足が床の上を滑る。再びロープが少女の首を締め上げた。
「ぐ、うぐ、ううっ！」
　少女は再び左脚で立とうとした。しかし血と尿で濡れた床の上を足が滑るばかりで、なかなか立つことができない。ロープはさらに深く彼女の首に食い込み始めた。
「あ、あが、ううぐ、あえっ」
　少女は目と口をいっぱいに開き、涙と涎を垂れ流して苦悶した。すでに左脚の動きはでたらめに振り回すだけになっている。あまり激しく足を動かせばよけいに首が締まるだけなのだが、すでにそこまで考えることもできないようだ。少女はわずかに残った両腕と右脚も振り回し、断末魔の苦悶にもがいた。
「うぐ…うう…ああ…あ…」　
少女のうめき声はだんだん小さくなり、ついに全く声が出なくなった。先刻まで大きく開かれていた目は半ば閉じかかっている。舌をいっぱいにつきだして喘いでいた口も、今は半開きで、舌も少し出ているだけになっていた。気道がつぶれたのか、唇の端からは血の色を帯びた涎がこぼれている。両腕片脚を切り落とされた体はすでに暴れる力を失い、ただ小刻みにひくひくと痙攣していた。
　俺はその少女に歩み寄り、心臓のあたりに指を当てた。まだ、わずかに鼓動が感じられる。
　…とくん…とくん……とくん…
　俺が指を当てている間にも、その鼓動は弱まり、間隔が開いていく。俺は死相が浮かんだ少女の顔を見ながら、その鼓動が止まるのを待った。

　…とくん……とくん………とく…
　……とく………とく…………とく…
　………………とく………………………
　………………………………………………………

　完全に、鼓動が止まった。少女は薄く目を見開いたままだ。俺は少女が絶命したことを示すため、観客席に向かって深々と一礼した。ついで、少女の死体にも感謝と敬意を込めて一礼する。